Zaman içerisinde Alzheimer hastaları yutkunma, öksürme, idrarını tutamama ve nefes alma gibi doğal reflekslerini kaybeder. Tat alma, konuşma ve hareket etme yetileri de zayıflar ve yok olur. Alzheimer hastalarında en sık rastlanan ölüm sebebi aspirasyon pnömonisidir ve felce neden olabilmektedir. Bu durum hasta, çiğneme ve yutkunma yetisini kaybettiğinde yiyeceği soluk alırken içine çekmesi sonucunda yaşanır. Soluk borusuyla vücuda giren yiyecek veya içecek akciğerlere yerleşir. Normalde sağlıklı bir insan kuvvetli bir öksürük ile bu besini dışarı atabilir. Ancak Alzheimer hastalarının sıfıra yakın bilinç halleri sebebiyle vücutları bu hareketi yapmaları gerektiğini anlayamaz.
Maalesef bizde buna çokça tanık oluyoruz. Hasta yakınları bazen farkında olmadan bazende durumu kabullenemediklerinden yutma refleksini kaybetmiş hastalarına yemek yedirmeye ve su içirmeye çalışıyorlar ve yukarıda belirtilen acı sonuçlar ortaya çıkıyor. Eğer hastanızın yutma refleksi azalmış veya yok olmuş ise öncelikle doktorunuza danışın. Doktorunuz hastanıza uygun çözümü size sunacaktır. Beslenme sondası ve gastrostomi tüpü bu çözümlerden yaygın kullanılanlarıdır. Beslenme sondasında hastanın burnundan girilerek midesine bir tüp yerleştirilir (detaylı bilgi için lütfen tıklayın). Ağrısız, kolay ve cerrahi gerektirmeyen bi işlemdir. Fakat dikkatli uygulanması ve dikkatli kullanılması gerekmektedir. Gastrostomi tüpü ise hastanın batın bölgesinden cerrahi bir işlemle midesine bir tüp yerleştirilmesi işlemidir. Bu tüplerin dışarıda kalan ucundan özel hazırlanmış hasta mamaları direk mideye gönderilir. Dolayısıyla yutma refleksinin kaybı telafi edilmiş olunur. Ayrıca bu mamalar hastanın ihtiyacı olan tüm besin maddelerini içerdiğinden, hasta sağlıklı beslenmiş olur.
